Puerto Rico ist der einfache Karibikflug und gleichzeitig der verwirrende. Ab New York sind es etwa vier Stunden, ab Miami etwa zweieinhalb, und wer einen Pass der Vereinigten Staaten hat, macht damit einen Inlandsflug ohne Passkontrolle am anderen Ende. Aus Europa ist es eine neunstündige Überquerung zu einem Einreisehafen der Vereinigten Staaten, mit allem, was das bei der Ankunft bedeutet. Beide Sorten von Reisenden landen auf demselben Flughafen, nehmen dieselbe Straße nach San Juan und greifen zu einem Handy, das vielleicht weiß, wo es ist, und vielleicht auch nicht. Dieser Ratgeber ist die Liste vor dem Abflug für beide: welcher Flughafen, was mitmuss, wie die erste Stunde am Boden aussieht und wie eine Puerto-Rico-eSIM dort hineinpasst.
Drei Flughäfen, und welchen deine Reise haben will
Fast alles landet auf dem internationalen Flughafen Luis Muñoz Marín in Carolina, vier bis sieben Meilen östlich von Old San Juan, was daraus einen der kürzesten Flughafentransfers der Karibik macht. Er ist der Flughafen für San Juan selbst, für die Strandzeilen von Condado und Isla Verde, für El Yunque und für den Fährhafen Ceiba, wenn Vieques oder Culebra auf der Liste stehen.
Rafael Hernández in Aguadilla liegt in der Nordwestecke der Insel, auf einem früheren Luftwaffenstützpunkt, dessen Startbahn für die Jets vom Festland lang genug ist, die dort landen. Er ist der Flughafen für Rincón und die Surfküste, und er spart die dreistündige Fahrt quer über die Insel von San Juan aus. Mercedita in Ponce bedient die Südküste mit einem dünneren Flugplan. Bei beiden lohnt sich eine Preissuche, wenn deine Woche an der West- oder Südküste liegt statt in der Hauptstadt; bei einem ersten Besuch rund um San Juan entscheidet sich die Frage von selbst.
Die beiden kleinen Flugplätze zählen nur für die Inseln. Ceiba und Isla Grande in San Juan fliegen die kurzen Sprünge nach Vieques und Culebra, die Alternative zur öffentlichen Fähre ab Ceiba.
Wer bei der Einreise was braucht
Puerto Rico ist ein Gebiet der Vereinigten Staaten, und diese eine Tatsache klärt den größten Teil des Papierkrams.
- Vom Festland. Ein Flug nach San Juan ist ein Inlandsflug: derselbe Ausweis, den du für einen Flug nach Denver zeigen würdest, keine Passkontrolle bei der Ankunft und kein Zoll. Lies die Ausweisvorgaben der Airline so, wie du es bei jeder anderen Inlandsstrecke tun würdest.
- Von überall sonst. In Puerto Rico zu landen heißt, in die Vereinigten Staaten einzureisen. Du brauchst einen Reisepass und das, was die Vereinigten Staaten von deiner Staatsangehörigkeit verlangen, meist eine elektronische Reisegenehmigung oder ein Visum, lange vor dem Flug beantragt. Die Einreisekontrolle findet auf dem ersten Flughafen der Vereinigten Staaten statt, den du berührst: Umsteigen in New York oder Miami heißt, sie dort zu durchlaufen, das Gepäck abzuholen und neu aufzugeben, während ein Direktflug ab Madrid sie in San Juan erledigt.
- Alle, auf dem Rückweg. Bei Flügen von Puerto Rico aufs Festland läuft das aufgegebene Gepäck vor dem Check-in durch eine Agrarkontrolle, und manches Obst und manche Pflanze darf nicht mit. Plane die zusätzlichen Minuten ein.
Ab Madrid gibt es das ganze Jahr über einen Direktflug nach San Juan. Aus dem übrigen Europa steigst du um, meist an einem Drehkreuz in den Vereinigten Staaten oder in Madrid, und die Variante über ein amerikanisches Drehkreuz legt die Einreisekontrolle auf die Umsteigezeit obendrauf.
Wann buchen, und was das Wetter mit dem Plan macht
Die Hochsaison läuft von Mitte Dezember bis April, wenn es im Norden der Halbkugel kalt ist und auf der Insel trocken und warm, und Flugpreise wie Hotelpreise ziehen entsprechend an. Die Hurrikansaison geht von Juni bis November, mit Höhepunkt von August bis Oktober. Das heißt nicht, eine Sommerreise abzusagen; es heißt ein umbuchbares Ticket, eine Versicherung, die Wetter ausdrücklich nennt, und die App der Airline auf dem Handy, damit eine Umbuchung dich auch erreicht. Die Tagestemperaturen liegen das ganze Jahr über bei siebenundzwanzig bis dreißig Grad, und in El Yunque regnet es in jedem Monat, was der Sinn eines Regenwalds ist.
Puerto Rico bleibt das ganze Jahr bei der Atlantic Standard Time und stellt die Uhren nicht um. Im Sommer ist das dieselbe Zeit wie in New York, im Winter eine Stunde vor der amerikanischen Ostküste; von Mitteleuropa aus sind es im Winter fünf Stunden zurück und im Sommer sechs. Kläre die Erwartung an den ersten Anruf nach Hause, bevor du losfliegst, und nicht erst aus der Ankunftshalle.
Vom Terminal in die Stadt
Der Weg ist kurz, und drei Arten, ihn zurückzulegen, decken fast alle ab.
Regulierte Taxis warten vor den Terminals mit festen Preisen nach Zone, ausgehängt am Schalter der Taxiaufsicht: ein Preis nach Isla Verde, ein anderer nach Condado, ein dritter nach Old San Juan. Fahrdienst-Apps arbeiten im Großraum San Juan; der Flughafen schildert seinen eigenen Abholpunkt aus, und was die App gerade für den Flughafen vorgibt, zählt mehr als ein Blogbeitrag vom letzten Jahr. Der Mietwagen ist der dritte Weg, und für alles jenseits von San Juan der praktische, denn das Busnetz ist dünn, die públicos fahren nach eigenen Zeiten, und der Tren Urbano erreicht den Flughafen nicht.
Wenn du einen Mietwagen nimmst, lohnt es sich, drei Details vorher zu kennen. Die Maut auf den Schnellstraßen läuft elektronisch, über einen Transponder, den die Mietwagenfirma stellt und dir weiterberechnet, frag also am Schalter, wie sie das abrechnet. Die Straßenschilder geben Entfernungen in Kilometern an, während die Tempolimits in Meilen pro Stunde angegeben sind, und Sprit wird nach Litern verkauft; nach einem Tag ergibt die Mischung Sinn. Und Old San Juan ist ein Fußgängerviertel aus blauem Kopfsteinpflaster mit sehr wenig Parkraum, ein Auto ist dort also eher eine Last als eine Bequemlichkeit: einmal abstellen oder gleich am Hotel stehen lassen.
Bezahlt wird mit dem US-Dollar, Karten werden an den meisten Orten genommen, an die Besucher kommen, und die Steckdosen sind amerikanisch, europäische Stecker brauchen also einen Adapter. Spanisch und Englisch sind beide Amtssprachen, und in den Teilen von San Juan, die Besucher nutzen, ist Englisch verbreitet.
Mobile Daten: was sich mit der Landung ändert
Hier hört die Logik des Inlandsflugs auf, für alle gleich zu gelten.
Kommt dein Handytarif vom Festland, behandeln die meisten Anbieter Puerto Rico als Teil ihres Inlandsgebiets, und das Handy verhält sich weitgehend wie zu Hause. Das ist eine Sache der Bedingungen deines eigenen Tarifs und keine Regel, und im Detail unterscheiden sich die Tarife, lies also vor dem Abflug die Gebietszeile deines Vertrags, statt es von der ersten Rechnung zu erfahren.
Kommt dein Tarif von irgendwo sonst, ist Puerto Rico aus Sicht deines Anbieters schlicht die Vereinigten Staaten. Was ein europäischer Vertrag für Spanien regelt, gilt hier nicht; es gilt, was dein Tarif für Ziele außerhalb Europas sagt, und das steht in deinem Vertrag und sonst nirgends. Wer diesen Abschnitt liest, landet meist bei der üblichen Aufteilung: Die heimische Leitung bleibt für die Nummer und die SMS-Codes der Bank im Handy, und eine zweite, für die Insel gekaufte Leitung trägt die Daten.
Eine weitere Grenze bringt Reisende vom Festland genauso oft ins Stolpern wie europäische. Horizon verkauft Puerto Rico als eigenes Reiseziel, statt es unter dem Wort Amerika mitlaufen zu lassen, und bei einem für das Festland geschriebenen Tarif solltest du nicht annehmen, dass die Insel enthalten ist; der Ratgeber zu Puerto Rico und Hawaii erklärt den Unterschied und die eine Zeile, die die Frage klärt. Die Seite Puerto-Rico-eSIM trägt eine kurze Leiter: ein kleines Datenvolumen über sieben Tage, mehr über fünfzehn, der 5-GB-Tarif über dreißig Tage für einen längeren Aufenthalt und ein 10-GB-Tarif über sieben Tage für eine kurze Woche, die sich auf Karten, Fotos und eine geteilte Verbindung stützt. Wo der gewählte Tarif und dein Gerät es zulassen, ist diese geteilte Verbindung das, was einen Laptop von einer gemieteten Terrasse aus arbeiten lässt.
Zu Hause installieren, landseitig einschalten
Die ganze eSIM-Arbeit gehört auf die Abflugseite des Fluges, am besten Tage vorher.
- Kaufen und im heimischen WLAN installieren. Die Bestellmail trägt den QR-Code und darunter die manuellen Angaben; bewahre diese Mail woanders auf als auf dem Handy, das das Profil bekommen soll. Die Installationsanleitung deckt die Schritte am Handy ab, und auf einer Insel sind es dieselben wie anderswo.
- Lass die neue Leitung ausgeschaltet, bis du mit deinem Gepäck landseitig stehst. Lies vorher die Laufzeitzeile in deinem eigenen Angebot: Sie nennt, welches Ereignis dieses Fenster öffnet, und ein Kauf, eine Installation und eine erste Verbindung sind drei verschiedene Tage.
- Dann ändere drei Einstellungen. Mach die Puerto-Rico-Leitung zur Leitung für die mobilen Daten, schalte das Datenroaming nur für diese Leitung ein und nimm der heimischen Leitung die mobilen Daten ganz, damit auf dieser Seite nichts ungefragt nach dem Netz greift. Anrufe und Nachrichten darf die heimische Leitung weiter annehmen. Gib einem vollen Terminal ein, zwei Minuten, bevor du etwas für kaputt erklärst.
- Sichere die erste Stunde offline. Die Adresse des Hotels, die Fährzeiten ab Ceiba, die Route nach El Yunque und die Mietwagenbestätigung gehören alle in Screenshots, denn der Moment, in dem du sie am dringendsten brauchst, ist der Moment, in dem ein Netz am wenigsten sicher ist.
Es lohnt sich, vorher zu wissen, wo das Handy still wird. Die wolkenverhangenen Hänge von El Yunque sind die klassische Stelle, und die Fährüberfahrt nach Vieques oder Culebra setzt dich für eine Weile zwischen zwei Ufer; keines von beidem ist ein Plan, der schiefgeht, und beides ist der Grund, warum die Karten im WLAN geladen wurden. Ein Kreuzfahrthalt in San Juan oder eine Karibikroute, die zu weiteren Inseln führt, ist noch einmal eine andere Frage: Jede Insel ist ihr eigenes Angebot, der Tarif, den du dabeihast, zählt also nur auf dem Boden, den er benennt, und wie du die Abdeckung einer Insel prüfst zeigt Schritt für Schritt, wie du die Gebietsliste liest, bevor das Schiff ablegt.
Kurze Antworten
Brauche ich für den Flug nach Puerto Rico einen Reisepass? Nicht, wenn du die Staatsangehörigkeit der Vereinigten Staaten hast und vom Festland fliegst; das ist ein Inlandsflug mit denselben Ausweisregeln wie jeder andere. Alle anderen reisen in die Vereinigten Staaten ein und brauchen einen Reisepass und dazu die Einreisegenehmigung, die für ihre Staatsangehörigkeit verlangt wird.
Welchen Flughafen soll ich anfliegen? San Juan für die Hauptstadt, die Strände, El Yunque und die Fähre nach Vieques und Culebra. Aguadilla für Rincón und die Westküste. Ponce für den Süden, wenn der Flugplan es hergibt.
Wie spät ist es in Puerto Rico? Das ganze Jahr Atlantic Standard Time, ohne Zeitumstellung: im Sommer die New Yorker Zeit, im Winter eine Stunde vor New York und fünf bis sechs Stunden hinter Mitteleuropa.
Funktioniert mein Festlandtarif in Puerto Rico? Meist so wie zu Hause, weil die meisten Anbieter vom Festland die Insel als Inland zählen, doch das steht in der Gebietszeile deines eigenen Tarifs und ist keine Regel, die du voraussetzen kannst.
Ist Puerto Rico in einer USA-eSIM enthalten? Nicht ohne Weiteres. Puerto Rico wird als eigenes Reiseziel verkauft, lies also im Angebot, das du kaufst, ob die Insel beim Namen steht, oder starte auf der Seite Puerto-Rico-eSIM.
Wann sollte die Reiseleitung hochkommen? Landseitig, nach dem Gepäck, mit Datenroaming nur für diese Leitung. Gib dem Terminal ein, zwei Minuten, bis es sie registriert.
