Puerto Rico es a la vez el vuelo fácil del Caribe y el confuso. Desde Nueva York son unas cuatro horas y desde Miami unas dos y media, y si llevas pasaporte de Estados Unidos todo el asunto es un vuelo nacional, sin control de pasaportes al otro lado. Desde Europa es una travesía de nueve horas hasta un puerto de entrada de Estados Unidos, con todo lo que eso implica en la puerta. Las dos clases de viajero aterrizan en el mismo aeropuerto, toman la misma carretera hacia San Juan y echan mano de un teléfono que puede saber, o no, dónde está. Esta guía es la lista de antes del vuelo para los dos: qué aeropuerto, qué llevar, cómo es la primera hora en tierra y qué lugar ocupa en todo ello una eSIM de Puerto Rico.
Tres aeropuertos, y cuál le conviene a tu viaje
Casi todo aterriza en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Carolina, de cuatro a siete millas al este del Viejo San Juan, lo que lo convierte en uno de los traslados más cortos del Caribe. Es el aeropuerto del propio San Juan, de las franjas de playa de Condado e Isla Verde, de El Yunque y del puerto de ferris de Ceiba si Vieques o Culebra están en la lista.
Rafael Hernández, en Aguadilla, ocupa el extremo noroeste de la isla, sobre una antigua base aérea con una pista lo bastante larga para los aviones continentales que la usan. Es el aeropuerto de Rincón y de la costa surfera, y ahorra tres horas de coche cruzando la isla desde San Juan. Mercedita, en Ponce, sirve a la costa sur con menos vuelos programados. Los dos merecen una búsqueda de tarifas si tu semana transcurre en la costa oeste o en la sur y no en la capital; para una primera visita centrada en San Juan, la elección se hace sola.
Los dos aeródromos pequeños solo cuentan para las islas. Ceiba e Isla Grande, en San Juan, cubren los saltos cortos a Vieques y Culebra, la alternativa al ferri público desde Ceiba.
Quién necesita qué en la puerta
Puerto Rico es un territorio de Estados Unidos, y ese solo hecho resuelve casi todo el papeleo.
- Desde el continente. Un vuelo a San Juan es un vuelo nacional: la misma identificación que enseñarías para volar a Denver, sin control de pasaportes al llegar y sin aduana. Lee las normas de documentación de la aerolínea igual que las leerías para cualquier otra ruta nacional.
- Desde cualquier otro sitio. Aterrizar en Puerto Rico es entrar en Estados Unidos. Necesitas pasaporte y lo que Estados Unidos le pida a tu nacionalidad, normalmente una autorización electrónica de viaje o un visado, resuelto mucho antes del vuelo. La inmigración ocurre en el primer aeropuerto estadounidense que pisas: una conexión por Nueva York o Miami significa pasarla allí, recoger las maletas y volver a facturarlas, mientras que un vuelo directo desde Madrid la pasa en San Juan.
- Todo el mundo, a la salida. Los vuelos de Puerto Rico al continente pasan las maletas por una inspección agrícola antes de facturarlas, y hay frutas y plantas que no pueden viajar. Cuenta con esos minutos de más.
Madrid tiene vuelo directo a San Juan todo el año. Desde el resto de Europa habrá que cambiar de avión, casi siempre en un hub estadounidense o en Madrid, y la ruta por hub le añade la parada de inmigración al tiempo de escala.
Cuándo reservar, y qué le hace el clima a tus planes
La temporada alta va de mediados de diciembre a abril, cuando el norte del hemisferio pasa frío y la isla está seca y templada, y los billetes y los hoteles ponen precio en consecuencia. La temporada de huracanes es de junio a noviembre, con su punto álgido de agosto a octubre. No significa cancelar un viaje de verano; significa un billete que puedas cambiar, un seguro que nombre el tiempo meteorológico y la aplicación de la aerolínea instalada para que un cambio de vuelo te llegue. Las temperaturas de día rondan los veintisiete a treinta grados todo el año, y en El Yunque llueve todos los meses, que es precisamente lo que hace que sea un bosque lluvioso.
Puerto Rico mantiene el horario estándar del Atlántico todo el año y no mueve las agujas. En verano es la misma hora que Nueva York; en invierno va una hora por delante de la costa este estadounidense; desde Europa central queda cinco horas por detrás en invierno y seis en verano. Deja acordada la primera llamada a casa antes de salir, y no desde la sala de llegadas.
De la terminal a la ciudad
El traslado es corto, y tres maneras de hacerlo cubren a casi todo el mundo.
Los taxis regulados esperan a la salida de las terminales con tarifas fijas por zona, expuestas en el puesto del despachador: un precio a Isla Verde, otro a Condado, otro al Viejo San Juan. Las aplicaciones de transporte funcionan en la zona de San Juan; el aeropuerto señaliza su propio punto de recogida, y las reglas que la aplicación tenga hoy para el aeropuerto valen más que un blog escrito el año pasado. El coche de alquiler es la tercera vía, y para cualquier cosa más allá de San Juan es la opción práctica, porque la red de autobuses es escasa, los públicos siguen sus propios horarios y el Tren Urbano no llega al aeropuerto.
Si alquilas, hay tres detalles que conviene conocer de antemano. Los peajes de autopista son electrónicos y se pagan con un dispositivo que suministra la empresa de alquiler y que luego te factura, así que pregunta en el mostrador cómo lo cobran. Las señales de tráfico dan las distancias en kilómetros mientras que los límites de velocidad se marcan en millas por hora, y el combustible se vende por litros; la mezcla se entiende al cabo de un día. Y el Viejo San Juan es un barrio para caminar, de adoquines azules y con muy poco aparcamiento, así que un coche allí es más un estorbo que una comodidad: aparca una vez o déjalo en el hotel.
El dólar estadounidense es la moneda, se aceptan tarjetas en la mayoría de los sitios a los que va un visitante, y los enchufes son americanos, así que los europeos necesitan adaptador. El español y el inglés son los dos oficiales, y el inglés es habitual en las partes de San Juan que usan los visitantes.
Datos móviles: qué cambia cuando aterriza el avión
Aquí es donde la lógica del vuelo nacional deja de aplicarse por igual.
Si tu tarifa de móvil es del continente, la mayoría de los operadores tratan Puerto Rico como parte de su ámbito nacional, y el teléfono se comportará más o menos como en casa. Eso es cosa de las condiciones de tu propia tarifa y no una regla, y los planes difieren en los detalles, así que lee la línea de territorio de tu cuenta antes de volar en vez de enterarte con la primera factura.
Si tu tarifa es de cualquier otro sitio, Puerto Rico es sencillamente Estados Unidos a ojos de tu operador. Las reglas que un contrato europeo tiene para España no se aplican aquí; lo que se aplica es lo que diga tu tarifa para destinos fuera de Europa, que está escrito en tu contrato y en ningún otro sitio. Casi todo el que lee ese apartado acaba en el reparto de siempre: la línea de casa se queda en el teléfono para el número y para los códigos que el banco manda por SMS, y una segunda línea comprada para la isla lleva los datos.
Hay otra frontera que hace tropezar a los viajeros del continente tan a menudo como a los europeos. Horizon vende Puerto Rico como destino por derecho propio en lugar de plegarlo dentro de la palabra América, y no hay que dar por hecho que un plan escrito para el continente incluya la isla; la guía de Puerto Rico y Hawái explica la diferencia y la comprobación de una sola línea que lo zanja. La página de la eSIM de Puerto Rico lleva una escalera corta: una cantidad de datos pequeña sobre siete días, algo más sobre quince, el plan de 5 GB durante treinta días para una estancia larga y un plan de 10 GB durante siete días para una semana corta que se apoya en mapas, fotos y una conexión compartida. Donde el plan elegido y tu dispositivo lo permitan, esa conexión compartida es lo que deja trabajar a un portátil desde una terraza alquilada.
Instala en casa, enciende ya fuera de la terminal
Todo el trabajo de la eSIM pertenece al lado de la salida del vuelo, e idealmente a unos días antes.
- Compra e instala con el wifi de casa. El correo del pedido lleva el código QR y, debajo, los datos manuales; guarda ese correo en algún sitio que no sea el teléfono que va a recibir el perfil. La guía de instalación cubre los pasos del lado del teléfono, y en una isla son los mismos que en cualquier otra parte.
- Deja apagada la línea nueva hasta que estés ya fuera con el equipaje. Lee antes la línea de validez de tu propia ficha: dice qué hecho abre la ventana, y una compra, una instalación y una primera conexión son tres días distintos.
- Después cambia tres ajustes. Haz que la línea de Puerto Rico sea la línea de datos móviles, activa la itinerancia de datos solo para esa línea y quítale los datos móviles a la línea de casa, para que por ese lado nada busque la red por su cuenta. Deja que la línea de casa siga pudiendo recibir llamadas y mensajes. Dale a una terminal concurrida un minuto o dos antes de dar nada por roto.
- Guarda la primera hora sin conexión. La dirección del alojamiento, los horarios del ferri desde Ceiba, la ruta de El Yunque y la confirmación del coche de alquiler van todos en capturas de pantalla, porque el momento en que más los quieres es el momento en que menos se puede contar con la red.
Conviene saber de antemano dónde se queda callado el teléfono. Las laderas cubiertas de nubes de El Yunque son el sitio clásico, y la travesía en ferri a Vieques o Culebra te deja un rato entre dos orillas; ninguna de las dos cosas es un plan que falla, y las dos son la razón por la que los mapas se descargaron con wifi. Una escala de crucero en San Juan, o un itinerario caribeño que sigue hacia otras islas, es otra pregunta distinta: cada isla es su propia ficha, así que el plan que llevas solo cuenta en el suelo que nombra, y cómo comprobar la cobertura de una isla recorre la lectura de la lista de territorios antes de que zarpe el barco.
Respuestas breves
¿Necesito pasaporte para volar a Puerto Rico? No, si eres ciudadano de Estados Unidos y vuelas desde el continente; es un vuelo nacional, con las mismas reglas de identificación que cualquier otro. Todos los demás están entrando en Estados Unidos y necesitan pasaporte más la autorización de entrada que pida su nacionalidad.
¿A qué aeropuerto conviene volar? San Juan para la capital, las playas, El Yunque y el ferri a Vieques y Culebra. Aguadilla para Rincón y la costa oeste. Ponce para el sur, cuando los horarios lo permitan.
¿Qué hora es en Puerto Rico? Horario estándar del Atlántico todo el año, sin cambio de hora: la hora de verano de Nueva York, una hora por delante de Nueva York en invierno y cinco o seis horas por detrás de Europa central.
¿Funciona mi tarifa continental en Puerto Rico? Normalmente igual que en casa, porque la mayoría de los operadores del continente cuentan la isla como nacional, pero eso lo dice la línea de territorio de tu propia tarifa, no una regla que puedas dar por supuesta.
¿Una eSIM de EE. UU. incluye Puerto Rico? No por defecto. Puerto Rico se vende como destino propio, así que lee por su nombre la ficha que compres para la isla, o empieza por la página de la eSIM de Puerto Rico.
¿Cuándo hay que levantar la línea de viaje? Ya fuera, después del equipaje, con la itinerancia de datos activada solo para esa línea. Dale a la terminal un minuto o dos para registrarla.
