Un voyage pour voir les aurores boréales est une affaire de données avant d'être une affaire de photos. La chasse passe par votre téléphone : la prévision de météo spatiale, la carte des nuages, le message du guide sur la prise en charge, la route vers un coin sombre et le retour. En fin de nuit, ce même téléphone devient votre appareil photo, et sur le chemin du retour, votre lampe de poche. Le froid joue contre les trois. Apple conçoit l'iPhone pour une température de 0 à 35 degrés Celsius, et les nuits claires d'aurores à Tromsø, en Laponie et en Islande descendent souvent au-dessous de zéro. Préparez trois choses : un forfait de données qui nomme chaque pays que votre chasse pourrait traverser, des cartes hors ligne et une routine qui garde la batterie au chaud.
Votre situation d'itinérance décide du reste. Si votre forfait est européen (Union européenne ou EEE), la règle européenne « roam like at home » s'applique dans les quatre pays, la Norvège et l'Islande comprises en tant que membres de l'Espace économique européen, en respectant la politique d'usage raisonnable fixée par votre opérateur. Avec un forfait venu d'ailleurs, Royaume-Uni et Suisse compris, c'est votre opérateur, avec ses propres conditions d'itinérance, qui fixe le coût, et, pour les données, on se tourne d'habitude vers une eSIM de voyage.
La saison dépend de l'obscurité, la nuit dépend des nuages
Les offices de tourisme s'accordent sur la fenêtre : de fin août à début avril, quand les nuits sont assez sombres, même si Visit Norway arrête sa saison fin mars. Visit Norway et Visit Finland désignent l'automne et le printemps comme les périodes statistiquement les plus actives, autour des équinoxes, tandis que le cœur de l'hiver apporte l'obscurité la plus longue, dont la nuit polaire de Tromsø, que Visit Tromsø situe de fin novembre à fin janvier. Les heures actives vont de la fin de soirée à environ 2 h du matin.
Ce sont les nuages qui décident de la plupart des nuits. Visit Finland y voit la cause la plus courante des aurores manquées, et l'Office météorologique islandais rappelle qu'une aurore a besoin d'un ciel sombre et partiellement dégagé. Pas besoin d'une grosse tempête : le même office note que même une faible activité sur son échelle peut être belle. La NASA et la NOAA ont annoncé le 15 octobre 2024 que le Soleil avait atteint la période maximale de son cycle, qui pouvait durer environ un an selon la NASA, laquelle ajoute que des tempêtes assez importantes surviennent souvent aussi pendant la phase de déclin. Personne ne peut prévoir une saison entière ; les prévisions utiles portent sur les prochaines nuits.
Quatre bases, quatre façons de chasser
Tromsø. Visit Norway en fait la principale plaque tournante des voyages aux aurores, avec des vols internationaux directs, et cite Alta, Senja et les Lofoten comme alternatives. Beaucoup de visiteurs logent en ville et partent en chasse guidée en bus. Quand le côté norvégien est trop couvert, l'office de tourisme de la Norvège du Nord indique qu'il faut parfois passer en Finlande, vers Kilpisjärvi : une nuit qui commence en Norvège peut se terminer dans un autre pays.
Laponie finlandaise. Rovaniemi se trouve sur le cercle polaire arctique ; l'aéroport de Kittilä dessert Levi, et Ivalo, le plus septentrional de Finlande, dessert Saariselkä et Inari. Vous logez dans un chalet ou un complexe loin des lampadaires et sortez à pied, en motoneige ou avec un guide, à moins de regarder le ciel depuis votre lit dans un chalet de verre. Selon Visit Finland, l'aurore apparaît environ une nuit claire sur deux en Laponie pendant la saison.
Laponie suédoise. Abisko se trouve à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Kiruna, la ville la plus septentrionale de Suède ; depuis Kiruna, on continue en train ou en bus. Selon Visit Sweden, le parc national a souvent un ciel dégagé quand les environs sont couverts. L'Aurora Sky Station, sur le mont Nuolja, se rejoint en télésiège ; réservez à l'avance en haute saison.
Islande. Les lumières peuvent apparaître au-dessus de Reykjavík, mais Visit Reykjavík conseille de fuir la lueur de la ville et cite le phare de Grótta comme option proche. Vous chassez en voiture de location ou en excursion, avec la prévision des aurores de l'Office météorologique islandais ouverte : l'activité sur une échelle de 0 à 9 et une carte des nuages où le vert signifie des nuages et le blanc un ciel dégagé.
Ce que la chasse consomme en données, et combien en acheter
Une nuit d'aurores consomme peu de données, mais en continu : une application de prévision, des images satellite des nuages tout au long de la soirée, une carte, les messages du guide. Beaucoup d'applications d'aurores envoient une alerte quand l'activité dépasse un seuil que vous choisissez, et l'alerte ne vous parvient que si le téléphone a une connexion à ce moment-là. L'indice Kp qu'affichent de nombreuses applications va de 0 à 9, et à partir de 5 la NOAA parle d'orage géomagnétique, mais Visit Reykjavík souligne qu'un ciel dégagé compte souvent plus qu'un Kp élevé.
Le poste lourd, ce sont les photos. Des clichés en mode Nuit et des clips vidéo envoyés depuis la route, ou une sauvegarde dans le cloud qui tourne sur les données mobiles, peuvent peser plus que tout le reste de la semaine. Pour une semaine à Tromsø où les photos attendent le Wi-Fi, un forfait de 5 Go sur sept jours est une taille raisonnable ; si vous publiez des clips à une heure du matin, regardez du côté de 10 Go. La page de l'eSIM pour la Norvège indique les tailles actuelles, tout comme les pages de la Finlande, de la Suède et de l'Islande. Si l'appareil est compatible, un téléphone peut partager ses données avec celui d'un compagnon de route dans la voiture ; prévoyez alors le volume pour deux.
L'itinérance, un pays ou quatre, et le problème du bateau
Avec un forfait européen, UE ou EEE, partez de ce que vous payez déjà : les règles européennes sur l'itinérance valent dans les quatre pays, et la limite à vérifier est la politique d'usage raisonnable de votre opérateur pour les données. Si elle suffit pour la semaine, il se peut que rien d'autre ne soit nécessaire. Avec un forfait venu d'ailleurs, lisez ce que votre tarif prévoit pour chaque pays nommément ; une zone appelée Europe ne vaut que par sa liste.
Une base, c'est la page d'un pays. Un voyage qui combine plusieurs bases, comme Tromsø avec Abisko ou Rovaniemi, ou une chasse qui finit à Kilpisjärvi, est le cas typique de l'eSIM pour l'Europe, qui nomme la Norvège, la Suède, la Finlande et l'Islande sur sa liste actuelle de destinations ; vérifiez-la avant de payer. Installez-la avant le départ, chez vous et en Wi-Fi, le guide d'installation sous les yeux, puis lisez dans l'offre la ligne de validité : vérifiez quel événement ouvre la fenêtre.
En mer, une croisière côtière ou un ferry peut faire passer le téléphone sur le réseau propre au navire, qui peut fonctionner par satellite. L'UE indique que vous ne devriez rien payer de plus tant que vous êtes connecté à un réseau terrestre, mais que le service par satellite échappe à ses règles, et elle conseille de désactiver l'itinérance ou d'utiliser le mode avion à bord. Avec une eSIM de voyage, vérifiez le nom du réseau avant d'utiliser des données en mer ; si votre forfait ne le mentionne pas, coupez sur cette ligne l'itinérance des données.
Là où le réseau se raréfie, et ce qu'il faut préparer avant la nuit
Ce sont de vastes régions peu peuplées, et n'importe quel réseau peut décrocher sur une route isolée, au fond d'un fjord ou en haut d'un fjell ; la portée d'un signal dépend du terrain et du réseau. Préparez-vous aux zones blanches :
- Téléchargez des cartes hors ligne en Wi-Fi, y compris les routes qui partent de Tromsø vers l'intérieur des terres.
- Faites des captures d'écran de la confirmation de l'excursion, du point de rendez-vous et du numéro de l'agence.
- Dites à quelqu'un quel itinéraire vous prenez. Safetravel, en Islande, demande à chaque voyageur de laisser un plan de voyage à un contact qui ne fait pas le voyage.
- Si vous conduisez, restez sur les grands axes : l'office de tourisme de la Norvège du Nord prévient que les conducteurs peu habitués à l'hiver peuvent facilement finir dans le fossé. Ne vous arrêtez que là où vous pouvez vous garer en sécurité.
Si la barre d'état affiche SOS, le téléphone a perdu son propre réseau mais peut encore passer des appels d'urgence par un autre réseau à portée ; ce que signifie SOS explique le reste. Le 112 fonctionne dans les quatre pays. En Norvège, il joint la police ; le 113 sert aux urgences médicales et le 110 aux pompiers.
Photographier les aurores avec un téléphone
Le mode Nuit fonctionne à partir de l'iPhone 11 et se déclenche en faible luminosité ; un chiffre à côté de son icône indique la durée de la prise de vue. Apple conseille de tenir le téléphone immobile ou, mieux, de le poser sur une surface stable ou un trépied, et le curseur au-dessus du déclencheur peut être poussé sur Max pour une capture plus longue. La plupart des téléphones Android récents ont un mode nuit ou un mode manuel ; les menus varient selon le fabricant.
- Un petit trépied pour téléphone ou une pince vaut mieux que la main la plus sûre.
- Coupez le flash et baissez la luminosité de l'écran, pour que vos yeux restent habitués à l'obscurité.
- Faites des essais pendant que l'aurore est encore faible, et réglez tout avant qu'elle n'atteigne son pic.
- Pendant la prise de vue, le mode avion empêche le téléphone de chercher du signal et peut économiser la batterie.
Garder le téléphone en vie dans le froid
La page d'Apple sur la chaleur et le froid indique qu'un appareil utilisé par grand froid, hors de sa plage de fonctionnement, peut voir son autonomie diminuer temporairement et s'éteindre, qu'un appareil trop froid risque de ne pas se recharger, et que l'autonomie redevient normale une fois qu'il s'est réchauffé.
- Partez chaque soir batterie pleine, avec une batterie externe et un câble court dans une poche intérieure, et réchauffez le téléphone sous votre veste avant de le brancher.
- Gardez le téléphone contre vous entre deux photos, pas dans une poche extérieure.
- Portez des gants tactiles, ou des sous-gants fins sous des moufles.
- Ne laissez pas le téléphone dans une voiture garée ; Apple prévient que la température peut y sortir de sa plage.
Réponses courtes
Quand est la saison des aurores boréales ? Environ de fin août à début avril. L'automne et le printemps sont statistiquement les plus actifs ; le cœur de l'hiver a les nuits les plus longues.
Mon forfait de l'UE fonctionne-t-il en Norvège et en Islande ? Oui, en respectant l'usage raisonnable fixé par votre opérateur : les deux pays appliquent les règles européennes sur l'itinérance.
Une seule eSIM peut-elle couvrir la Norvège, la Finlande, la Suède et l'Islande ? L'eSIM pour l'Europe nomme les quatre sur sa liste actuelle de destinations ; vérifiez-la avant d'acheter.
De combien de données a-t-on besoin pour un voyage aux aurores ? Prévisions, cartes et messages consomment peu ; les photos et vidéos envoyées en données mobiles s'additionnent. Pour une semaine où les envois attendent le Wi-Fi, 5 Go sont un point de départ raisonnable.
Le froid va-t-il vider ma batterie ? C'est possible : selon Apple, un froid très vif peut réduire temporairement l'autonomie et éteindre l'appareil. Gardez-le au chaud.
Le partage de connexion est gratuit avec tous les forfaits Horizon.
