Pourquoi mon téléphone affiche SOS : que faire

Les trois lettres SOS dans le coin de l'écran ressemblent à une alarme, et la plupart du temps elles n'en sont pas une. Elles veulent dire que votre téléphone a perdu son propre réseau et qu'il s'accroche à celui de quelqu'un d'autre, pour les urgences seulement. En voyage, cela arrive pour des raisons ordinaires : un réglage désactivé, une ligne qui n'est pas allumée, une montagne, un sous-sol, ou une eSIM de voyage qui porte des données et rien d'autre. Ce guide explique ce que le mot veut dire sur iPhone et sur Android, les huit causes qui couvrent presque tous les cas, les gestes à tenter dans l'ordre, et le peu de préparation qui empêche ces lettres d'apparaître le premier matin à l'étranger.

Ce que SOS veut dire vraiment

Sur un iPhone, SOS ou SOS seulement dans la barre d'état veut dire que le téléphone n'atteint pas votre opérateur, mais qu'il voit le réseau d'un autre opérateur et s'en servira pour les appels d'urgence. Apple affiche cette mention aux États-Unis, au Canada et en Australie ; ailleurs, le même état s'affiche sous les mots Aucun service ou Recherche… Sur Android, la formule est Appels d'urgence uniquement, et elle veut dire la même chose. Dans tous les cas, un appel d'urgence passe encore : le numéro d'urgence, 112 partout en Europe et 911 en Amérique du Nord, fonctionne sur n'importe quel réseau visible par le téléphone, y compris un réseau auprès duquel vous n'avez aucun compte. Un téléphone sans aucune carte SIM est un autre cas : certains pays bloquent ces appels, alors gardez une ligne dans l'appareil, même quand il affiche SOS.

Cette mention n'est pas une panne du téléphone. C'est un bulletin d'état sur une seule ligne, et sur un téléphone à deux lignes, il porte sur la ligne que vous regardez. Avec deux lignes actives, la barre d'état montre deux séries de barres, et chaque ligne a son propre état : une ligne habituelle qui n'a pas de réseau partenaire à l'étranger peut afficher SOS pendant que l'eSIM de voyage posée à côté porte les données, et cette combinaison est normale.

Les huit causes habituelles

Vous êtes dans un endroit sans couverture. Vallées encaissées, ferries entre deux îles, le milieu d'un long tunnel, les étages inférieurs d'un grand bâtiment. Le téléphone décrit la réalité.
L'itinérance des données est désactivée, ou votre ligne n'est pas acceptée ici. À l'étranger, une ligne ne rejoint un réseau local que si l'itinérance est activée pour elle et si votre opérateur a un accord avec ce réseau. Si l'un des deux manque, la ligne retombe sur SOS.
Le Mode Avion est activé, ou n'a été désactivé qu'à moitié. Le Wi-Fi et le Bluetooth peuvent être revenus pendant que la radio cellulaire dort encore.
Le téléphone retient un réseau qui ne vous servira pas. Après une frontière, ou après une panne de réseau, le téléphone peut rester accroché à un réseau trouvé plus tôt et refuser d'en chercher un autre tant que vous ne l'y obligez pas.
La seule ligne allumée est une eSIM réservée aux données. Une eSIM de voyage qui porte des données n'a pas de service voix : un téléphone dont la ligne habituelle est éteinte annoncera donc SOS pour les appels, alors même que les cartes et les messages passent par les données. C'est le SOS que les voyageurs rencontrent le plus souvent, et ce n'est pas un problème à régler mais un état à comprendre.
La ligne est éteinte, l'eSIM a été supprimée, ou la SIM est abîmée. Une ligne désactivée dans les réglages, un profil retiré au cours d'un rangement, une SIM physique usée.
Votre opérateur a une panne, ou votre compte est suspendu. Une facture impayée, un blocage antifraude ou un incident réseau finissent tous par les mêmes trois lettres.
Le téléphone est verrouillé par un opérateur, ou attend une mise à jour. Un téléphone verrouillé n'acceptera pas du tout la SIM d'un autre opérateur, et un fichier de réglages opérateur périmé peut faire refuser un réseau que le téléphone rejoindrait autrement.

Que faire, dans l'ordre, sur iPhone

Activez le Mode Avion, attendez quinze secondes, désactivez-le.
Ouvrez Réglages, puis Données cellulaires. Vérifiez que la ligne attendue est allumée et, si vous êtes à l'étranger, que Données à l'étranger est activé pour la ligne qui doit porter les données.
Redémarrez le téléphone.
Dans les réglages cellulaires de cette ligne, ouvrez Sélection du réseau, désactivez l'option Automatique et choisissez un réseau à la main, ou réactivez-la pour forcer une nouvelle recherche.
En Wi-Fi, ouvrez Réglages, Général, Informations : si une mise à jour des réglages opérateur attend, une invite apparaît. Installez-la, et installez aussi la mise à jour iOS en attente.
Réinitialisez les réglages réseau, dans Réglages, Général, Transférer ou réinitialiser l'iPhone, puis Réinitialiser. Cela efface les réseaux Wi-Fi enregistrés et les préférences cellulaires, et laisse vos profils eSIM en place.
Contactez l'opérateur de la ligne qui flanche. Posez la question du compte, de la couverture là où vous êtes, et du verrouillage éventuel du téléphone.

Ne supprimez pas un profil eSIM au titre du dépannage. Certains forfaits peuvent être réinstallés, d'autres non, et un profil de voyage retiré dans une chambre d'hôtel est souvent perdu pour le reste du séjour.

Que faire, dans l'ordre, sur Android

Les menus changent selon le fabricant, mais l'ordre reste le même.

Mode Avion activé, quinze secondes, désactivé.
Paramètres, puis Réseau et Internet, puis Cartes SIM (ou Connexions, puis Gestionnaire de carte SIM sur un Samsung). Vérifiez que la ligne est allumée et que l'itinérance des données est activée pour la ligne qui doit porter les données.
Redémarrez.
Dans le même menu SIM, ouvrez Opérateurs de réseau ou Sélection du réseau, désactivez la sélection automatique et choisissez un réseau à la main, ou réactivez-la pour forcer une recherche.
Installez la mise à jour logicielle en attente.
Réinitialisez les paramètres du réseau mobile, sous Système, puis Options de réinitialisation sur la plupart des téléphones. Les profils eSIM restent, mais sur certains téléphones l'écran de réinitialisation propose de les effacer : lisez-le avant de confirmer.
Contactez l'opérateur de la ligne qui flanche.

Quand SOS est normal, et quand il ne l'est pas

C'est normal en randonnée, sur un ferry, dans un parking en sous-sol, et sur une ligne de voyage réservée aux données quand la ligne habituelle est éteinte. C'est normal pour une ligne habituelle à l'étranger dont vous avez volontairement laissé l'itinérance désactivée. Rien n'est à réparer dans ces cas-là, hormis vos attentes, et le numéro d'urgence répond toujours.

Ce n'est pas normal à la maison, ni dans un endroit où le téléphone avait du réseau hier, ni une fois toutes les étapes ci-dessus épuisées. Cela désigne alors le compte, la SIM ou le téléphone, et l'opérateur est le seul à pouvoir voir lequel des trois.

Appeler quand les barres ont disparu

Trois choses fonctionnent encore quand l'état affiche SOS. Le numéro d'urgence passe par n'importe quel réseau visible. Les Appels Wi-Fi portent votre numéro habituel par un réseau Wi-Fi, si votre opérateur les permet depuis l'étranger et si vous les avez activés à la maison avant de partir ; certains opérateurs ne les autorisent qu'à l'intérieur du pays d'origine et d'autres les facturent comme un appel international, alors lisez le tarif en même temps que le réglage. Là où cela fonctionne, c'est ainsi que l'on prend l'appel de sa banque depuis un hôtel à l'étranger pendant que la ligne habituelle affiche SOS. Et les applications de messagerie passent par la connexion de données dont vous disposez, y compris celle d'une eSIM de voyage, ce qui explique qu'une ligne habituelle puisse rester muette quinze jours sans que personne le remarque.

Les iPhone récents et certains téléphones Android peuvent aussi joindre les secours par satellite là où le service est proposé ; les réglages d'urgence du téléphone disent si le vôtre en est capable, et cet écran mérite une lecture avant un départ en montagne.

Avant le prochain voyage

La plupart des SOS de voyage viennent de réglages changés à la hâte dans un hall d'arrivée. La prévention est ennuyeuse et prend dix minutes à la maison.

Installez l'eSIM de voyage en Wi-Fi à la maison, plusieurs jours avant le vol, à l'aide du guide d'installation, et gardez l'e-mail de commande avec les informations manuelles ailleurs que sur le téléphone.
Laissez la ligne habituelle allumée pour les appels et les SMS, coupez-lui les données mobiles, et faites de la ligne de voyage la ligne des données mobiles, avec l'itinérance des données activée pour elle seule.
Activez les Appels Wi-Fi sur la ligne habituelle pendant que vous avez encore le réseau de votre opérateur pour le vérifier.
Enregistrez le premier jour hors ligne : l'adresse, la réservation, le transfert.
Lisez la liste des réseaux du forfait sur sa page avant de partir, et si le téléphone ne s'accroche à rien à l'arrivée, choisissez l'un de ces réseaux à la main.

Si vous n'avez jamais installé d'eSIM et voulez voir la procédure avant un voyage payant, l'eSIM Europe gratuite de 1 Go de l'application Horizon est un terrain d'essai à faible enjeu ; sa page explique la fenêtre de trente jours et quels pays sont concernés. Savoir si un téléphone donné peut accueillir une eSIM, et s'il est verrouillé par un opérateur, dépend du modèle exact et du pays où il a été vendu : la liste des appareils compatibles est l'endroit où vérifier. Pour une ligne Horizon qui affiche SOS ou reste privée de données alors qu'elle ne devrait pas, les pages d'aide déroulent les vérifications de sélection du réseau et de profil propres à nos forfaits.

Réponses courtes

Pourquoi mon téléphone affiche-t-il SOS ? Il n'atteint pas le réseau de votre opérateur, mais il voit un autre réseau pour les appels d'urgence. Les causes fréquentes sont l'absence de couverture, l'itinérance des données désactivée à l'étranger, le Mode Avion, une ligne éteinte, ou une eSIM de voyage réservée aux données comme seule ligne active.

Puis-je encore appeler les secours ? Oui. Le 112 en Europe et le 911 en Amérique du Nord passent par n'importe quel réseau visible du téléphone, même un réseau auprès duquel vous n'avez aucun compte, tant qu'une carte SIM ou une eSIM se trouve dans l'appareil.

Pourquoi SOS s'affiche-t-il alors que mon eSIM de voyage a des données ? Parce que la mention appartient à la ligne voix. Une eSIM réservée aux données ne porte pas les appels : si la ligne habituelle est éteinte ou n'a pas de réseau partenaire, le téléphone annonce SOS pour les appels pendant que la ligne de données poursuit son travail.

Quelle est la solution la plus rapide ? Le Mode Avion activé puis désactivé, puis la vérification que la ligne est allumée et que l'itinérance des données l'est aussi pour elle, puis un redémarrage. La plupart des cas s'arrêtent là.

Faut-il supprimer puis réinstaller l'eSIM ? Pas en premier geste. Certains forfaits n'admettent qu'une seule installation. Essayez d'abord les étapes de réseau et de réglages, et demandez au fournisseur avant de retirer un profil.

Comment éviter que cela se reproduise au prochain voyage ? Réglez le téléphone à la maison : la ligne de voyage pour les données avec l'itinérance activée, la ligne habituelle pour les appels avec ses données coupées, les Appels Wi-Fi activés, les cartes enregistrées hors ligne.