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Les itinéraires qui prennent les trois tiennent en général en dix à quatorze jours, et la raison tient à la distance plus qu’aux visites. Du Cap à Mossel Bay, où naît la Garden Route, il y a environ 400 kilomètres et quatre heures et demie à cinq heures. La route elle-même fait 200 à 300 kilomètres mais absorbe trois à sept jours. Le Kruger se situe ensuite 420 à 430 kilomètres au-delà de Johannesburg. Descendre sous dix jours revient à retirer l’un des trois plutôt qu’à tout précipiter.

Les saisons sont inversées : décembre à février forme la moitié chaude de l’année, juin à août la moitié fraîche. L’observation animalière atteint son sommet pendant l’hiver sec, de mai à septembre environ, quand la brousse s’éclaircit et que les animaux se rassemblent aux points d’eau. Les baleines longent la côte du Cap-Occidental de juin à novembre, avec un pic autour de septembre et octobre à Hermanus. Décembre et janvier sont le pic intérieur : villes côtières complètes et N2 chargée. Septembre et octobre répondent au plus grand nombre de questions à la fois.

Les deux marchent, mais ce sont deux voyages différents. Les camps publics — Skukuza, Lower Sabie, Satara — vous laissent conduire vous-même, mais les portes ouvrent et ferment autour du lever et du coucher du soleil : la journée est bornée aux deux bouts. La réserve privée voisine de Sabi Sand laisse les véhicules guidés sortir du réseau de pistes. Conduire soi-même coûte cet accès hors piste et les heures extrêmes ; un lodge coûte la liberté de s’arrêter où l’on veut. Choisissez ce qui vous manquerait le plus.

Laissez les aéroports trancher. George et Chief Dawid Stuurman, à Gqeberha, encadrent l’itinéraire : un trajet en aller simple peut donc commencer à une extrémité et repartir en avion de l’autre. Dans un sens comme dans l’autre, Le Cap–Mossel Bay fait environ 400 kilomètres, et Le Cap jusqu’à Gqeberha par la N2 quelque 750 kilomètres et à peu près huit heures. Refaire la route en sens inverse ajoute une journée entière de conduite : c’est le meilleur argument pour un aller simple.

C’est le fait qui décide où l’on nage vraiment. Le courant de Benguela maintient la façade atlantique — Camps Bay, Clifton, Llandudno, Blouberg — autour de douze à dix-huit degrés toute l’année. False Bay et le versant de l’océan Indien, dont Muizenberg et ses vagues d’initiation, Fish Hoek et Boulders Beach à Simon’s Town, atteignent environ dix-sept à vingt et un degrés entre décembre et février. Quelques degrés font toute la différence. Plus à l’est, Plettenberg Bay, Wilderness et Jeffreys Bay retrouvent une eau plus douce.

Oui, mais en avion plutôt qu’au volant. Le Cap et Johannesburg sont distants d’environ 1 400 kilomètres, et l’écart entre la Garden Route et le Kruger est du même ordre : les deux tronçons se font réalistement en vol intérieur. Johannesburg–Kruger fonctionne dans les deux sens — 420 à 430 kilomètres par la N4, quatre heures et demie à cinq heures, ou un court saut jusqu’à Kruger Mpumalanga, à Mbombela. Une seule région de safari suffit en général pour une première visite ; en ajouter une seconde coûte une journée entière de trajet.

Ce sont les deux endroits où une barre vide est ordinaire plutôt qu’une panne : les pistes de gravier au fond d’une réserve sont loin de toute ville, et les cols de l’Outeniqua coupent les lignes de vue sur la N2. Attendez que le véhicule soit revenu près d’un camp ou d’une ville avant d’en conclure quoi que ce soit. Si la barre reste vide là aussi, revenez aux notes d’installation fournies avec le forfait, vérifiez que le profil Afrique du Sud est bien celui affecté aux données mobiles, puis transmettez la référence de commande et le modèle du téléphone au support.