¿Por qué mi teléfono está en SOS? Qué hacer

Las letras SOS en una esquina de la pantalla parecen una alarma y casi nunca lo son. Significan que tu teléfono ha perdido su propia red y se agarra a la de otro operador solo para emergencias. En un viaje eso pasa por motivos corrientes: un ajuste apagado, una línea que no está encendida, una montaña, un sótano o una eSIM de viaje que lleva datos y nada más. Esta guía explica qué quiere decir esa palabra en iPhone y en Android, las ocho causas que cubren casi todos los casos, los arreglos en el orden que merece la pena probar y la poca preparación que evita que las letras aparezcan en tu primera mañana en el extranjero.

Qué significa SOS en realidad

En un iPhone, SOS o Solo SOS en la barra de estado significa que el teléfono no alcanza a tu operador, pero ve la red de otro operador y la usará para llamadas de emergencia. Apple muestra ese aviso en Estados Unidos, Canadá y Australia; en el resto del mundo la misma situación aparece como Sin servicio o Buscando… En Android la frase es Solo llamadas de emergencia, y quiere decir lo mismo. En todos los casos la llamada de emergencia sigue saliendo: el número de emergencias, el 112 en toda Europa y el 911 en Norteamérica, funciona en cualquier red que el teléfono vea, incluida una en la que no tienes cuenta. Un teléfono sin ninguna SIM dentro es otro caso, porque algunos países bloquean esas llamadas, así que deja una línea en el teléfono aunque muestre SOS.

El aviso no es una avería del teléfono. Es un parte de estado de una sola línea y, en un teléfono con dos líneas, habla de la línea que estás mirando. Con dos líneas activas la barra de estado muestra dos juegos de barras, y cada línea tiene su propia situación: una línea de casa sin red asociada en el extranjero puede mostrar SOS mientras la eSIM de viaje que tiene al lado lleva datos, y esa combinación es normal.

Las ocho causas habituales

Estás en un sitio sin cobertura. Valles, ferris entre islas, la mitad de un túnel largo, las plantas bajas de un edificio grande. El teléfono está informando de la realidad.
La itinerancia de datos está desactivada, o tu línea no se da de alta aquí. En el extranjero, una línea solo entra en una red ajena si tiene la itinerancia de datos activada y si tu operador tiene un acuerdo con esa red. Si falta cualquiera de las dos cosas, la línea cae a SOS.
El Modo Avión está activado, o se apagó a medias. El wifi y el Bluetooth pueden estar otra vez encendidos mientras la radio móvil sigue dormida.
El teléfono se aferra a una red que no va a atenderte. Después de cruzar una frontera, o después de una caída de red, el teléfono puede seguir enganchado a una red que encontró antes y negarse a buscar otra hasta que lo obligues.
La única línea encendida es una eSIM solo de datos. Una eSIM de viaje que lleva datos no tiene servicio de voz, así que un teléfono con la línea de casa apagada informará de SOS para las llamadas aunque los mapas y los mensajes corran por datos. Este es el SOS más común que ve quien viaja, y no es un problema que arreglar sino un estado que entender.
La línea está apagada, la eSIM se borró o la SIM está estropeada. Una línea desactivada en los ajustes, un perfil eliminado durante una limpieza, una SIM física que ya ha dado lo que tenía.
Tu operador tiene una incidencia, o tu cuenta está suspendida. Una factura sin pagar, un bloqueo por fraude o un problema de red acaban en las mismas tres letras.
El teléfono está bloqueado por el operador, o espera una actualización. Un teléfono bloqueado no usará la SIM de otro operador, y un archivo de ajustes del operador desactualizado puede rechazar una red en la que el teléfono entraría de otro modo.

Arréglalo por orden en el iPhone

Activa el Modo Avión, espera quince segundos y desactívalo.
Abre Ajustes y luego Datos móviles, que en algunas regiones aparece como Datos celulares. Comprueba que la línea que esperas está encendida y, si estás en el extranjero, que la Itinerancia de datos está activada en la línea que debe llevar los datos.
Reinicia el teléfono.
En los ajustes de datos móviles de esa línea, abre Selección de red, desactiva la opción automática y elige una red a mano, o vuelve a activar la automática para forzar una búsqueda nueva.
Con wifi, abre Ajustes, General, Información: si hay una actualización de los ajustes del operador esperando, aparece un aviso. Instálala, e instala también cualquier actualización de iOS.
Restablece los ajustes de red, en Ajustes, General, Transferir o restablecer el iPhone, luego Restablecer. Eso borra las redes wifi guardadas y las preferencias de datos móviles, y deja tus perfiles eSIM en su sitio.
Llama al operador de la línea que falla. Pregunta por la cuenta, por la cobertura del sitio donde estás y por si el teléfono está bloqueado.

No borres un perfil eSIM como paso para solucionar problemas. Algunos planes se pueden reinstalar y otros no, y un perfil de viaje eliminado en la habitación de un hotel suele quedarse fuera el resto del viaje.

Arréglalo por orden en Android

Los menús cambian según el fabricante, pero el orden es el mismo.

Modo Avión activado, quince segundos, desactivado.
Ajustes, luego Red e Internet, luego SIMs (o Conexiones y después Administrador de SIM en un Samsung). Comprueba que la línea está encendida y que la itinerancia de datos está activada en la línea que debe llevar los datos.
Reinicia.
En ese mismo menú de la SIM, abre Operadores de red o Selección de red, desactiva la selección automática y elige una red a mano, o vuelve a activar la automática para forzar una búsqueda.
Instala cualquier actualización de software pendiente.
Restablece los ajustes de red móvil, en Sistema y luego Opciones de restablecimiento en la mayoría de los teléfonos. Los perfiles eSIM se quedan, pero en algunos teléfonos la pantalla de restablecimiento ofrece borrarlos, así que léela antes de confirmar.
Llama al operador de la línea que falla.

Cuándo el SOS es normal y cuándo no

Es normal en una ruta de montaña, en un ferri, en un aparcamiento bajo un edificio y en una línea de viaje solo de datos con la línea de casa apagada. Es normal en una línea de casa en el extranjero con una itinerancia que dejaste desactivada a propósito. En ninguno de esos casos hay nada que arreglar salvo tus expectativas, y el número de emergencias sigue funcionando.

No es normal en casa, en un sitio donde el teléfono tenía servicio ayer, ni después de todos los pasos anteriores. Eso apunta a la cuenta, a la SIM o al teléfono, y el operador es el único que puede ver a cuál de los tres.

Llamadas cuando ya no quedan barras

Tres cosas siguen funcionando cuando el estado dice SOS. El número de emergencias funciona en cualquier red visible. Las Llamadas wifi llevan tu número de casa por una red wifi, si tu operador las permite también en el extranjero y las activaste en casa antes de viajar; algunos operadores solo las permiten dentro del país de origen y otros las cobran como una llamada internacional, así que lee la tarifa junto con el ajuste. Donde funcionan, son la forma de atender la llamada del banco en un hotel del extranjero mientras la línea de casa muestra SOS. Y las apps de mensajería corren por la conexión de datos que tengas, incluida la de una eSIM de viaje, y por eso la línea de casa puede quedarse callada quince días sin que nadie lo note.

Los iPhone recientes y algunos teléfonos Android también pueden alcanzar a los servicios de emergencia por satélite allí donde se ofrece ese servicio; los ajustes de emergencia del propio teléfono dicen si el tuyo puede, y merece la pena leer esa pantalla una vez antes de salir hacia la montaña.

Antes del próximo viaje

Casi todos los SOS de viaje salen de ajustes cambiados con prisa en una puerta de llegadas. La prevención es aburrida y ocupa diez minutos en casa.

Instala la eSIM de viaje con el wifi de casa días antes del vuelo, siguiendo la guía de instalación, y guarda el correo del pedido con los datos manuales en algún sitio que no sea el teléfono.
Deja la línea de casa encendida para llamadas y SMS, quítale los datos móviles y haz que la línea de viaje sea la línea de datos móviles, con la itinerancia de datos activada solo en esa línea.
Activa las Llamadas wifi en la línea de casa mientras todavía tienes la red de tu propio operador para comprobarlo.
Guarda el primer día sin conexión: la dirección, la reserva, el traslado.
Lee la lista de redes del propio plan en su ficha antes de volar y, si al aterrizar el teléfono no se engancha a ninguna, elige una de esas redes a mano.

Si nunca has instalado una eSIM y quieres ver el proceso antes de un viaje pagado, la eSIM gratuita de 1 GB para Europa de la app de Horizon es un sitio de poco riesgo para probarlo; su página explica la ventana de treinta días y qué países cuentan. Que un teléfono concreto pueda tener una eSIM, y que esté bloqueado por el operador o no, depende del modelo exacto y del país donde se vendió, y la lista de dispositivos compatibles es el sitio donde comprobarlo. Para una línea de Horizon que muestra SOS o se queda sin datos cuando no debería, las páginas de ayuda repasan las comprobaciones de selección de red y de perfil propias de nuestros planes.

Respuestas breves

¿Por qué mi teléfono dice SOS? Porque no alcanza la red de tu operador, pero ve otra red para llamadas de emergencia. Las causas habituales son la falta de cobertura, la itinerancia de datos desactivada en el extranjero, el Modo Avión, una línea apagada o que la única línea activa sea una eSIM de viaje solo de datos.

¿Puedo seguir pidiendo ayuda? Sí. El 112 en Europa y el 911 en Norteamérica conectan por cualquier red que el teléfono vea, incluso una en la que no tienes cuenta, siempre que haya una SIM o una eSIM en el teléfono.

¿Por qué aparece SOS si mi eSIM de viaje tiene datos? Porque el aviso pertenece a la línea de voz. Una eSIM solo de datos no lleva llamadas, así que si la línea de casa está apagada o no tiene red asociada, el teléfono informa de SOS para las llamadas mientras la línea de datos sigue a lo suyo.

¿Cuál es el arreglo más rápido? Modo Avión activado y desactivado, luego comprobar que la línea está encendida y que tiene la itinerancia de datos activada, y luego reiniciar. La mayoría de los casos terminan ahí.

¿Debo borrar y reinstalar la eSIM? No como primer paso. Algunos planes permiten una sola instalación. Prueba antes los pasos de red y de ajustes, y pregunta al proveedor antes de quitar un perfil.

¿Cómo evito que pase en el próximo viaje? Prepara el teléfono en casa: la línea de viaje para los datos con la itinerancia activada, la línea de casa para las llamadas con los datos apagados, las Llamadas wifi activadas y los mapas guardados sin conexión.